Illegal mining, mercury, and public health: an analysis from a legal perspective (Review)
Keywords:
environment; illegal gold mining; mercury; health impact; legal treatmentAbstract
This study critically analyzed the socioeconomic and health consequences of mercury use in illegal gold mining in Ecuador, given the evident gap between the regulatory framework and its ineffective application. The research aimed to examine the impact of this practice, as well as the scope and limitations of national legislation derived from the Minamata Convention. Using a descriptive and exploratory approach, methods such as documentary analysis, legal hermeneutics, and processes of induction, deduction, analysis, and synthesis were employed. The results showed that illegal mining, exacerbated by economic factors and legal loopholes, causes serious environmental damage and affects the health of local populations, with particular risk to children and fetuses due to mercury's neurotoxicity. It was concluded that, despite the existence of a prohibitive legal framework, the lack of state control and corruption allowed this activity to continue, thus highlighting the need to strengthen law enforcement and adopt comprehensive strategies to protect the environment and public health.
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